Na Olimpijskem festivalu evropske mladine v Mariboru sodeluje letos več kot 3.600 športnikov iz 48 držav. A na gorskokolesarski preizkušnji v olimpijskem krosu je lahko vsaka reprezentanca nastopila samo s po eno kolesarko in kolesarjem. Med dekleti jih je bilo tako na štartni listi 26, med fanti pa 31. Nastopila je torej elita mladih, ki bodo čez leto ali dve že dirkali v mladinskih konkurencah.
Progo pripravila Kolesarska zveza Slovenije
Pri izvedbi kolesarskih tekmovanj je z Olimpijskim komiteje Slovenije – Združenjem športnih zvez sodelovala Kolesarska zveza Slovenije. Skupaj z lokalnimi organizatorji je pripravila tudi prizorišče gorskokolesarskih tekmovanj, stroške postavitve proge in nakup opreme pa je sofinancirala Fundacija za šport.
V spodnjem delu pohorskega kolesarska parka je bila proga speljana domiselno, tako da so imeli gledalci dober pregled nad lepim delom trase. Le za najzanimivejše, tehnično zares zahtevne odseke je bilo treba zaviti globlje v gozd.
Kljub večinoma naravni podlagi, je proga vzdržala vremenske preizkušnje zadnjih dni. K sreči je zjutraj, tik pred štartom deklet, dež ponehal. A je bila zaradi tega blatna proga še zahtevnejša, ponekod težko prevozna, torej še kako primerna za najvišjo raven dirkanja. Lepo število gledalcev je tako uživalo v vrhunskih predstavah in poskrbelo za vrhunsko vzdušje z bučnim navijanjem.
Iz tretje vrste zanesljivo na tretje mesto
Maruša Tereza Šerkezi si je privozila mesto v reprezentanci z odličnim dirkanjem v precej izenačeni konkurenci treh Slovenk, ki v kategoriji mlajših mladink močno izstopajo – Eva Terpin je na OFEM tako članica cestne ekipe deklet. Na državnem prvenstvu v Kotečniku pred manj kot dvema tednoma je Maruša Tereza samo potrdila odlično formo in prišla z visokimi cilji tudi v Maribor.
S številko 20 je sicer startala šele iz tretje vrste, a ji to ni povzročilo nobenih težavah. Že v prvem krogu se je prebila povsem v ospredje in večino dirke prevozila zanesljivo na tretjem mestu. V ospredju se je sicer obetal ciljni šprint, a je navsezadnje Švicarka Anja Grossman prehitela Francozinjo Lise Revol za dve sekundi. Maruša Tereza je za zmagovalko zaostala za minuto in 33 sekund.
Štajnar ni imel pravih nog
Gašper Štajnar, ki uspešno dirka tudi v cestnem kolesarstvu, je imel v začetku sezone na dirkah smolo, a se je kljub vsemu uvrstil v reprezentanco in v poletnem obdobju dokazal, da povsem upravičeno. Med mlajšimi mladinci je zmagal tudi na državnem prvenstvu v Kotečniku.
S številko deset je lahko startal iz druge vrste, takoj po začetku pa je v gneči ostal preveč na desni strani in se zataknil ob zoženju proge, tako da je moral celo sestopiti. Po dirki je pošteno povedal, da je že takoj začutil, da nima moči, kot običajno, tako da je nastopil nekoliko pod svojimi pričakovanji. V zadnji krog je še vstopil na petnajstem mestu, a ga je do cilja prehitel še finski reprezentant, tako da je končal na šestnajstem, dobrih osem minut za zmagovalcem, Čehom Kryštofom Bažantom. Drugi je bil Nemec Elias Hückman, tretji Avstrijec Valentin Hofer.
Gašper Štajnar pa je zablestel še čez dobro uro, ko je ob podelitvi za dekleta raztegnil meh harmonike in Marušo Terezo Šerkezi ob bronasti medalji nagradil z brezhibno odigrano Na Golici.
Prihodnji teden evropsko prvenstvo
Že v ponedeljek zjutraj bo reprezentanca mlajših mladink in mladincev pod vodstvom selektorja Matjaža Budina odpotovala na evropsko prvenstvo mladih, ki bo letos v Toskani. Tam se merijo mladi v zanimivem večdnevnem formatu dirkanja. Najprej je na vrsti posamični kronometer, sledi štafeta tričlanskih mešanih ekip in na koncu še kratki kros ter olimpijski kros.
Slovenska reprezentanca bo nastopila z dvema ekipama. Gašper Štajnar in Maruša Tereza Šerkezi bosta združila moči z Nikom Golobom, ki se je na zadnjih dirkah slovenskega pokala SloXcup veno uvrščal na drugo mesto za Štajnarjem. V ekipi Slovenija 2 pa bodo Filip Boškin ter Meta Tancik in Eva Terpin, ki sicer na OFEM nastopa v cestnem kolesarstvu.
