Z dirke prve kategorije Kuurne–Bruselj–Kuurne se mladinska reprezentanca vrača brez odmevnega rezultata, a zadovoljna. Na zapleteni trasi so se fantje uspešno izogibali težavam. Večina je prišla v cilj z glavnino, slabe pol minute za ubežno šesterico. Bastian Petrič 46.
Vreme je bilo za zgodnjo belgijsko pomlad netipično sončno. 123 kilometrov dolga dirka s sedmimi vzponi in nekaj tlakovanimi odseki je bila tako manj selektivna od pričakovanj. Večino dne je skupaj vztrajala velika skupina kolesarjev.
Odločal tudi veter
Dirka seveda ni bila lahka, končali sta jo dobri dve tretjini od 150 kolesarjev na startu, povprečna hitrost je bila 42,5 kilometrov na uro. Slovenci so se izognili večjim padcem, a sta bila v incidenta udeležena Tomaž Gonza in Gašper Štajnar. Po dolgotrajnem lovljenju nista bila več konkurenčna za najvišja mesta.
Glavnina se je sicer na vzponih razbijala, odločilen napad pa je okoli 30 kilometrov pred ciljem uspel šesterici, ki je izkoristila tudi vetrovne razmere. Glavnina je do cilja ni ujela. Zmagal je Belgijec Tuur Verbeeck (R.EV Cycling Academy U19), član ekipe, nad katero bdi Remco Evenepoel.
Petrič aktiven v zaključku
V zaključnem krogu je Bastian Petrič napadel s še dvema kolesarjema. Glavnina jih je ujela en kilometer pred ciljem. Slovenija v tej skupini tako ni imela več kolesarja, ki bi lahko sprintal. Petrič je bil uvrščen na 46. mestu, v glavnini pa so zaključili Nik Muršec, Štajnar in Vanja Kuntarič Žibert. Mai Prevejšek je imel težave 5 kilometrov pred ciljem in zaostal za glavnino, Gonza pa dirke ni končal.
Nastopil je tudi Gal Stare, član mladinske ekipe Soudal Quick-Step U19. Tudi on je zaključil v glavnini. Z izjemo Štajnarja in Petriča je bil to za vse Slovence prvi nastop na mladinski cestni dirki, že takoj pa so se soočili z izjemno konkurenco.
Konec marca za pokal narodov
S prvo dirko letošnje sezone je selektor mladincev Nace Korošec zadovoljen: »Fantje niso imeli večjih težav. Že na ogledu so dobro spoznali progo, kjer so dirkali prvič, in razumeli, na katerih odsekih morajo biti v ospredju, kar je sicer na taki trasi izjemno težko. Optimistično gremo v nadaljevanje pomladanske sezone. Ta konec tedna bodo s klubi dirkali v Italiji, potem pa se reprezentanca vrača v Belgijo.«
Naslednji cilj je tako 28. marca mladinska izvedba E3 Saxo Bank Classic, ki šteje za pokal narodov. Pred tem bo reprezentanca nastopila še na eni od nacionalnih dirk v Belgiji.
