Slovensko reprezentanco je ob Jakobu Klemenčiču zastopal še Matic Kranjec Žagar. V petek sta se fanta dodobra spoznala s progo, ki je gostila dirki svetovnega pokala v krosu na izpadanje že v dveh prejšnjih sezonah. Hitro mestno progo v središču Aalna zaznamujejo tlakovane ulice, spektakularne ovire, a tudi dolge ravnine.
Klemenčič iz nastopa v nastop bolj suvereno
Matic Kranjec Žagar je žal obtičal v kvalifikacijah na 37. mestu. Klemenčič pa je kvalifikacije odpeljal varno, a brez varčevanja z energijo. V glavni del tekmovanja se je uvrstil z enajstim mestom.
V osmini finala je nastopil nadzorovano in v tesnem obračunu treh najhitrejših v šprintu zmagal brez večjih težav. V četrtfinalu je bil po štartu tretji in je držal položaj do zaključnega šprinta, kjer je za drugo mesto premagal šestkratnega svetovnega prvaka Francoza Titouana Perrin-Ganierja, svetovni prvak iz leta 2021 Simon Gegenheimer pa je zmagal.
V polfinalu je bilo dirkanje bolj taktično, Jakob pa se je kmalu po štartu prebil na prvo mesto in dirko nadziral ter v cilju suvereno ohranil drugo mesto za Simonom Gegenheimerjem.
V finalu je Jakob po prvih dveh ovirah v prvi ovinek pripeljal drugi, a pozicijo izgubil in vozil na tretjem mestu. Nizozemec Jeroen van Eck in Šved Edvin Lindh sta imela nekaj prednosti, je pa uspel za seboj zadrževati Gegenheimerja. V drugem krogu je Lindh hotel preveč in zdrsnil v zavoju. S hitro reakcijo se mu je Klemenčič izognil in kljub temu uspel za seboj zadržati Nemca na poti do srebrne medalje.
Po kvalifikacijah samozavestno v izločilne boje
»Lahko rečem da me je bilo pred dirko precej strah zaradi padca dober mesec nazaj v Belgiji,« se je spomnil na to v izjavi po dirki. »Kvalifikacije sem odpeljal varno in dobro z 11.časom tako da se mi je samozavest povrnila. Ko se mi je uspelo v ciljnem šprintu uvrstiti naprej z drugim mestom, sem vedel, da lahko posežem po medalji. Še zdaj se ne zavedam kaj mi je uspelo in mislim da bom potreboval še nekaj časa. Hvala Kolesarski zvezi Slovenije za podporo in priložnost ki so mi jo ponudili!«
Razumljivo je zadovoljen tudi selektor Matjaž Budin: »Jakobu so se končno poklopile vse vožnje. V četrtfinalu je šlo sicer za las, ko se je uvrstil v polfinale, pa smo lažje zadihali saj to je pomenilo že uvrstitev med osmerico. V finalu je sicer naredil napako, ko je izgubil drugo mesto, a je kasneje nadoknadil. Nizozemec je bil danes premočan tudi za Jakoba. Škoda za Matica, ki se ni uvrstil v osmino finala. Kvalifikacije je odpeljal na polno, a so bili ostali enostavno močnejši.«
Nova srebrna medlaja za Slovenijo po dvanajstih letih
S tem rezultatom je izenačil najboljši slovenski rezultat v tej disciplini, ki ga je leta 2012 dosegel Miha Halzer. Klemenčič se tako razvija v pravega specialista za to eksplozivno disciplino, a je imel običajno nekaj smole. Letos je bil že tretji na dirki svetovnega pokala v Turčiji, zato odličen rezultat ni popolno presenečenje. Celotno dirko od četrtfinala si lahko ogledate na spodnjem posnetku.