Šesterica reprezentantov že cel teden trenira v Belgiji, v petek 28. marca pa jih čaka prva letošnja dirka za pokal narodov E3 Saxo Classic Juniors. Med startom in ciljem v kraju Harelbeke jih na slabih 140 kilometrov dolgi trasi čaka 10 flandrijskih vzponov, med njimi Paternerg in Oude Kwaremont.
Mladinski E3 Saxo Classic je na sporedu od leta 2015, a je letos prvič del pokala narodov. Potem ko je lani Slovenija dirko izpustila, se po sezonah 2022 in 2023 reprezentanca vrača v Harelbeke. V Belgijo so odpotovali Bastian Petrič, Gašper Štajnar, Nik Muršec, Mai Prevejšek in Vanja Kuntarič Žibert in Bor Ebner, edini od šesterice, ki je konec februarja manjkal na prvi reprezentančni dirki Kuurne–Bruselj–Kuurne.
Odlične priprave na svetih cestah kolesarstva
Dirko zaznamujejo tlakovani odseki in ostri vzponi. Na zapleteni trasi je pomembno dobro pozicioniranje v skupini ter poznavanje trase, zato so fantje v Belgiji že od prejšnjega petka. Poleg E3 Saxo Bank Classic so si ogledali še vzpon Kemmelberg, ki je del dirke Gent–Wevelgem ter traso dirke Pariz–Roubaix, ki jih čaka 13. aprila.
»Naredili smo kar nekaj dobrega dela,« ocenjuje selektor Nace Korošec. »Fantje so dobro pripravljeni. Sicer so nas zdelale neke trebušne težave, trije so bili nekaj časa priklenjeni na posteljo, ampak zdaj smo zdravi. Danes naredimo še krajšo aktivacijo in jutri opoldne se pred dirko članov tudi mi spustimo na te gričke.«
Odločajo glave, noga in še sreča
Kot kaže, bo vreme kar solidno, a z možnostjo rahlega dežja v zaključku. Temperature bodo čez dan okoli 12 stopinj Celzija ob blagem jugovzhodniku.
Fantje so se s pametno vožnjo izkazali že na dirki Kuurne–Bruselj–Kuurne, kjer je bil v zaključku Bastian Petrič v begu s še dvema kolesarjema in tako v boju za četrto mesto, a jih je glavnina ujela kilometer do cilja. Tokrat nastopa Slovenija s še močnejšo ekipo, a kot vemo, na dirkah v Flandriji vedno odločajo tudi malenkosti.
